89、苦肉计_折桂令
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89、苦肉计

  89、苦肉计

  八月二十八日,这是金折桂第一次设宴请客。

  金折桂原本是只请戚珑雪、玉妙彤两个,可就跟滚雪球一般,既然请了外人,家里人不能不请,于是金洁桂、金兰桂、金湘桂、金玉桂必须要请;只有小女孩儿,必要请个人来管教,于是宁氏必须要来;沈家离金家那么近,表姐妹们也要请一请。

  于是原本只盘算在塞鸿斋里玩一玩,最后宴席不得不摆到花园芭蕉坞里。

  对着几丛抹上绿蜡一般的芭蕉,轩厅里一早就摆上了桌椅案台屏风。

  沈氏难得能跟旁人家的母亲一般准备女儿的宴席,竟是比金折桂还积极,提前两日定下菜肴,将碗碟等细细叮嘱人搬出来,又嫌芭蕉坞冷清,搬来几盆海棠花。

  金折桂闲下来,手上拿着牙签挑着田螺吃,田螺用辣子炒得辣辣的,挑出来放进嘴里,一咽口水,先咳嗽起来。

  “你这口味可真怪,一大家子也没这样的。柳家祖母是客,又送了你螃蟹、田螺,你去请一请,你二婶子、三婶子那边,也去请一请,若是人没空来,就送了酒菜过去。你二姐姐身子重,使了银子叫厨房里专门给她做两道菜。”沈氏看众人都忙着,就连宁氏也帮着招呼人,金折桂反而缩在一旁满手红油地吃田螺,看她那模样,不禁恨铁不成钢,“我年轻那会子,这样的宴席摆得多了去了,都不用你外祖母帮手。”

  金折桂看沈氏回忆往昔,不敢打搅她,赶紧洗了手,明知道冷氏、岑氏不来凑热闹,还是挨家走了一遭,给各家送了酒菜,等回来,就见戚珑雪已经来了,金兰桂等也在这了。

  “这是先太子妃的养颜方子,我试着做了做,你们也试试看。”戚珑雪带了几罐子秘制玉容膏来。

  金折桂过去接了一罐子,笑道:“你走运了,跟着梁大叔、蒙战他们,先太子妃的东西都归你了。”

  提到先太子妃,怎能不提到皇长孙虞之渊,金兰桂不禁悻悻然,待要不收下玉容膏,又想起金擎桂如今那枯槁模样,转送她也好,只能收下。

  “阿五姐姐身上都是草药味道,如今在做药?”金玉桂嗅了嗅玉容膏,准备回去准送给岑氏。

  “范神仙冷不丁地疼起我来,带着我拜了无着观的文星子做师父,也不知道他想什么呢,一心叫文星子教我关外的毒呀什么的。”戚珑雪提起范康,也是一头雾水。

  “范神仙在下很大一盘棋。”金折桂肯定地说。

  戚珑雪不解其意,看见一盘子田螺,记起昔日在乐水的时光,搓着手说:“人虽没来,但叫我先尝一尝。”在携云捧着的盆子里洗了手,捏起一只,一吸后,被辣辣的汁水呛得直咳嗽。

  金兰桂微微蹙眉,想起众人都说虞之渊俊美,心叹是个人都见过那弼马温,唯独他没见过。

  “沈家小姐来了。”白鹭过来叫金折桂去接一接。

  金折桂一心闭关练武,跟沈家表姐妹也不太熟悉,过去迎接,见下帖子请了六个,却碍于金老夫人难伺候的名声只来了两个。这两个年长的沈盈叶是金折桂嫡亲大舅舅的嫡女,年幼的沈灵纤是金折桂小舅舅沈席辉的嫡女。

  沈氏见只来了两个,有些悻悻然,毕竟人少,一显得金折桂人缘不好,二也显得她兴师动众。

  沈盈叶、沈灵纤二人来了,就拉着金折桂手臂道:“马王呢?叫我们们看看到底马王是什么样子的。”

  沈氏忙道:“等会子再见,那马烈得很,你们可不能冷不丁地凑过去。”

  沈灵纤也才十一岁,比金折桂小上一个月,相貌竟是比金折桂还像沈氏,这会子搂着沈氏的臂膀,亲热道:“姑姑,你不知道祖父、伯父、父亲惦记着要看一看那马惦记多久了。”

  “有的是时候叫他们见。”沈氏摸着沈灵纤的脸笑道。

  正说笑,金老夫人叫庞铮家的过来问:“夫人,沈家小姐们都来了?”

  沈氏有些尴尬道:“盈叶、灵纤两个来了,其他的小姑娘们不方便来。”

  “小姑娘家能有什么事忙的?等会子,老夫人说不来她亲自去请。”庞铮家的笑了,金折桂头会子跟其他家的小姐们一样宴请小姊妹,结果只来了寥寥几个人,可不是打金折桂脸嘛。

  “庞婶子,她们要是当真有事……”金折桂心想她原来就没想多请人来,人家不来,还能上门硬请?

  沈氏心知她母亲嫂子们定是怕家里小姐们过来,被金老夫人挑刺,才不肯叫人来,也说:“庞嫂子,哪有强请人来的事?”

  “夫人莫管了,老夫人自有主张。”庞铮家的笑道。

  又开始要面子了……沈氏心里一叹,随即笑容满面地叫金折桂将沈盈叶、沈灵纤请进芭蕉坞里。少顷,沈家的小姐们果然被金老夫人请来了,四个最大十四最小j□j岁的小姑娘被金老夫人的架势吓着了,此时虽来了,但束手束脚,也叫人觉得无趣。

  金折桂心里无奈,但听说玉妙彤终于来了,赶紧跟戚珑雪去迎接她,唯恐玉妙彤多心以为她多请人是给她难堪,见了她就坦言道:“原本只想请你跟阿五两个,谁知……”眼睛一转,却见玉妙彤身后跟着一个瓜子脸的少女,原当少女是丫鬟,待看那少女愁眉不展衣裳打扮也不像是丫头,又疑惑这是玉家小姐?

  玉妙彤见了戚珑雪,就拉着戚珑雪道:“阿五姐姐,早先是我不对。”

  戚珑雪见玉妙彤这般爽快地赔不是,惭愧道:“我也有错,早先不该那般嘴快。这位妹妹是?”

  “这是我父亲同僚家的女儿,打仗的时候,她父亲为救我父亲死了。”玉妙彤忽地义愤填膺地握着那少女的手,“汤姐姐的叔叔婶婶实在可恶!霸占了她的家财,竟然……”

  “给她找了个坏女婿?”金折桂见玉妙彤果然是性情中人,竟是一时激动,连汤姓少女的名字也不先告诉她们。

  “比寻个坏女婿还可恶!汤姐姐的祖父、祖母才去了金陵两日,她婶子听说宸妃要给广陵公主挑伴读,且已经看上汤姐姐了,就有意请了一堆人去作诗,叫汤姐姐当着几家夫人的面默写她教导的诗句。然后又说那诗句就像是李吉兰那首蔷薇诗,大有一语成谶,将来流落风尘的意思。然后嚷嚷着不可留她在家败坏家门,要给她剃头送她出家。”玉妙彤越说越气愤。

  “这是什么意思?”金折桂听得糊涂了,一首诗,就能把人送到尼姑庵里出家?

  戚珑雪见金折桂不懂,就在她耳边低声说:“李季兰的诗里有一句‘经时未架却,心绪乱纵横’,大有女子不安于室、有失妇德的意思。以诗做谶言,这是自古以来就有的事。薛涛的‘枝迎南北鸟,叶送往来风’也是不祥的征兆,她父亲就为这送她出家做了道姑。”

  金折桂暗暗点头,问汤姓少女,“你家也是书香门第?”

  汤姓少女腼腆地不答话,玉妙彤笑道:“他们家跟我们们家一样,是武将世家。”

  可是这宅斗的法子比他们这书香门第还散发着书香,实在是太讲究了。

  “那她如今……”戚珑雪担忧道。

  “幸亏汤姐姐的奶娘机灵,给母亲送了信,母亲将她接到我们们家,不然汤姐姐的头发就叫剃了。”玉妙彤依旧在气愤。

  “那她婶子是怎么哄着她默写诗词的?”金折桂问。

  “汤姐姐不大会作诗,她婶子笑里藏刀,拿了一首看着好的诗哄着她说诗里头是吉祥话,汤姐姐又不懂那些,就照着默写了。”

  怎么听起来像是活该,既然是吉祥话,就是有心要讨好某人呢。金折桂腹诽,跟戚珑雪对视一眼,二人竟是一般心思。

  “玉姐姐,快进去吧。”说了半天,还是不知道汤姓少女的名字,金折桂身为主人家,殷勤地招呼玉妙彤进去。

  玉妙彤气喋喋道:“真真是流年不利,大哥哥……九哥手伤了,他房里的梦姐姐素来跟我要好,如今也被九哥哥拿着八哥房里的‘窥探帐营’撵了出去。母亲成日为八哥、九哥着急,就怕他们好……”男风二字待要脱口,不禁咬了舌头,幸亏如此才没说出,“祖父见家里不好,疑心是nǎ里冲撞了什么大神,结果去见到几个得到高人,都说是因为八哥要娶妻了,家里才有祸事。祖父叫父亲问母亲,才听说母亲暗地里跟人正商议八哥的亲事呢。又寻了范神仙来问,范神仙说八哥不宜早娶,不然家里人会倒霉;又问瞽目老人,瞽目老人说八哥若逆天早娶,就会变成天煞孤星命数,到时候他还不怎样,家里怕是祸事不断了。”

  天煞孤星……金折桂上辈子总觉的这称呼威风得很,此时这称呼跟玉破禅连在一处,不禁想瞽目老人是不是用力过猛了些……

  “玉妹妹,快去坐下吧。这是沈家的妹妹盈叶,这是灵纤……”戚珑雪领着玉妙彤将人一一介绍了,便跟金折桂聚在一处拿着牙签去挑田螺。

  白瓷盆子里,田螺高高地堆起,除了她们两人,其他人再不动一下。

  宁氏循规蹈矩地招呼众人,不一时,果然冷场了。

  沈家女孩们急等着回家去,玉妙彤四处将汤姓少女受委屈的前因后果说给众人听,金折桂、戚珑雪只管吃田螺。

  忽地有人过来说了一句“大老爷、二老爷、三老爷请钱家老舅爷、玉家将军、沈家舅爷、皇长孙等在莲塘边吃酒。听说这边也有宴席,老爷叫人把外头买的点心送来两盘子,味道还算好,请诸位尝一尝。”

  听说这花园里金家少爷也在宴客,沈家的小姐们越发地坐立不安——据沈老夫人说,见到金家男子最好远一些,不然沾上了甩不掉,还要被金老夫人污蔑说是她们的错。

  “大少爷说,请六小姐将马请出来叫他们看一看,也助助兴致。”

  金折桂原看着沈家表姊妹的模样想着这宴席只能不欢而散了,此时又听这话,忙道:“不可,大黑性子烈,若踩到了人,那可如何是好?”

  宁氏一心要巴结金朝梧,堆笑道:“六妹妹,看在大嫂子一早起来替你忙碌的份上,请出大黑马给你大哥哥瞧一瞧吧。”

  金折桂笑道:“大嫂子,不是我不借,是那马性子烈,万一出了事……”眼睛一转,忽地问:“三姐姐呢?还有,方才还在这边的汤姓……”待要直接说汤姓少女,赶紧改口,“汤姐姐、玉姐姐呢?”虽说她这宴席宾主皆不欢,但千万别闹出什么事来。

  “小姐,大老爷亲自去塞鸿斋牵马,看院子的柳岸不敢拦着,叫他牵了出来。”

  “那马呢?”金折桂赶紧站起来。

  不等过来说话的初翠回答,就听见马蹄声向莲塘那边奔去。

  金折桂一凛,再顾不得其他,赶紧喊着大黑向莲塘那边去,连喊了两声,大黑似乎是回应她一般叫了两声,只是声音有些奇怪,竟好似疯癫一般。

  戚珑雪八月十五前来过金家一次,见过大黑马除非有人侵犯它,不会轻易动怒,不然它也不会跟塞鸿斋的丫鬟们相安无事,于是就也赶紧跟了过去。

  绕过花园里迂回曲折的小径,穿过一道竹桥,先瞧见偷偷来看虞之洲的金兰桂躲在花丛后狼狈地看她们,随后又见过一道小溪,玉妙彤拉着汤姓少女,跟也来赴宴的玉入禅说什么“既然九哥不喜欢女人,汤姐姐又那么可怜回不了汤家,不如九哥……”

  戚珑雪因一句“不喜欢女人”,虽向莲塘跑,却也多看了玉入禅一看。

  玉入禅羞恼不已,恨不得一巴掌扇在玉妙彤脸上,见戚珑雪、金折桂向莲塘跑,就也跟在后面跑。

  “雪姐姐,好久不见,别来无恙。”玉入禅一双眼睛牢牢地黏在戚珑雪身上。

  戚珑雪心里腻烦得很,忽地瞧见大黑马疯癫地踩踏金将晚的宴席,然后一个转身,将一个少年撞到在地上,赶紧跟着金折桂上前。

  “大黑?大黑?”金折桂连声地喊,瞧见大黑马眼睛上蒙着一曾水雾,伸出手,小心地摸在它头上安抚它。

  听到金折桂的声音,大黑马这才安静下来,只是时不时地抽搐着脖子,仿佛生病了。

  “小前辈,这个给它吃一吃。”戚珑雪将文星子送她防身的药递给金折桂,然后小心地挨过去,两只手温柔地马背上摸了摸。

  “小心。”玉入禅想趁机将戚珑雪抱开,一免得她被大黑马踢到,二当着玉将军等人的面这一抱,戚珑雪除了他,还能嫁谁?

  “滚一边去!”金折桂啐道。

  玉入禅一个哆嗦,不敢再去拉戚珑雪。

  “阿五,怎样?”金折桂赶紧问。

  戚珑雪嘴里温柔地念叨着大黑大黑,终于从马背上拔下一根针,看着针头,对金折桂说:“果然有人对大黑下毒,这事还得请我师父来给看看。”

  金折桂嗔怒地看向金将晚。

  金将晚立时道:“魁星,我亲自去牵的大黑,我怎会舍得刺它?”

  金折桂自然知道给大黑下毒的人不是金将晚。

  “我的儿,节亭、节亭,你怎样了?”忽地一声惨叫声传来,金折桂、戚珑雪等连忙看去,就见一人抱着腿在地上打滚。

  “不好,我孙儿腿被烈马踢断了!他尚未娶妻立业,这可如何是好?”一人老泪纵横地抱着腿上流血的孙儿哭喊。

  “父亲,这是哪位?”金折桂心里疑惑。

  金将晚一口气噎住,家里得了宝马,酒醉之后被人一怂恿,就想炫耀一番,谁知竟然惹出事来,“舅舅放心,节亭是在金家伤着的,我们们金家……”

  “怎样?节亭伤了腿,将来该怎么娶妻?”那人气氛道。

  “孙子伤了,不是该去看大夫嘛?怎么总提娶妻?”金折桂疑惑道。

  “……看来,钱家出事了。”才不惜用这法子赖上金家,玉入禅心中大喜,毕竟,如此可见,是他猜对了那个三横一撇是个钱字。

  金将晚、玉将军一凛,虽明白玉入禅的意思,可如今钱节亭的腿被金折桂的马踩断了,这可怎么办

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