第23章 夜会
暖黄的烛光亮起,玛丽将三头黄铜烛台放在壁炉上，她尤觉得有些不够亮，又想将镶嵌在墙壁上的铁艺壁灯点燃,然而,也许是心烦意乱，她竟然没有拿稳,火烛猝然滑落。
“让我来吧。”
一双满是伤痕的手迅速并且精准将火烛接住，曾经变做她模样的魔女笑了笑，表情温和地低声说。
在她从前的世界里，魔女代表着邪恶和恐惧,可是如今,看见这一张微笑着的脸,竟让玛丽惴惴不安的,犹如坠了铅一般的内心，感到微微的安慰。
可能是，这个曾经在她面前表露过软弱之处的魔女，已经退去了那层神秘而怪异的薄雾，而此刻在客厅之中,与她主人对峙的女人们，却仿佛是过去恐怖印象的具象化，让她难以控制的……战栗不已。
“真是漂亮的房子啊。”
二十出头的女人仰坐在沙发上，一只脚随意地蹬在浅棕色的茶几上，她有一头称得上华美的暗红色头发，短短的,刚过耳畔,然而也许是她的表情带着太过明显的挑衅,以至于觉得那暗红色短发都仿佛迎风而动的火焰。
“贵族啊,真是让人羡慕，不是吗？华丽的衣服，漂亮的房子，不必风餐露宿，也不用担惊受怕，只需要像一朵花插—进花瓶里那样，高坐在昂贵的椅子上，想要的东西就有人一一送上，不管那是一条讨喜的狗，还是别人的脑袋……真是方便啊。”
“对吗，奥菲利亚？”
另一个黑发的高个子女人悄无声息地站在窗边，几乎与暗绿色的丝绸窗帘融为一体，她有一张难以分辨年龄和表情的脸，泛着面具一样的青白。
没有得到同伴的回应，暗红头发的女人仿佛是感到扫兴一般，啧了一声，俯身扫过桌面，一个鲜红的苹果被捏在手里，随意地抛玩着。
“那么，尊贵的大小姐，你已经拥有这么多的，让人羡慕的东西，为什么还要来接近我们这些下水道里的老鼠呢。”她讥笑一声。
她看上去最年轻，也最为精力旺盛，气焰嚣张，无法无天，让人想起赌场上那些会将所有钱都倒在赌桌上，堆成一座坍塌的小山，然后在众人惊异的目光里继续把自己的命也压上去的疯子。
“你还有什么无法得到满足的呢，钱？权利？地位？这些你多的已经足够堆在仓库里烂掉了吧……还是说，你有想要陷害的政敌？或者只是太无聊了，想接触点儿低贱的东西，找找乐子？不，不对，听说你是个被男人抛弃的倒霉蛋，你该不会已经疯到想要借助我们的力量去杀死那位圣女大人吧？”
“那我建议你还是暗杀那位抛弃了你的皇太子比较好……成为逆贼被吊死，绝对比被教廷当成异端要好的多，我可以对你发誓。”
暗红头发的魔女耸耸肩，竖起右手拇指，在脖子上划拉了一道，一边咬了一口苹果，发出清脆的声音。她抬起眼睛，明明脸上挂着放肆的笑意，深蓝色眼眸深处却仿佛有冰冷的火焰跳跃。
“喂，哑巴了吗，给点儿反应啊？你不会真的觉得，只要喂点儿骨头，谁都会给你当狗吧，高贵的大小姐？”
“贝尔，不要这样说话！”
一边的变形魔女提高声音，慌忙打断了同伴的质问，她的性格显然是在场三个魔女中最为温和的，她一边阻止自己的同伴口出恶语，一边转过头，焦急地对伊斯特解释道：“……十分抱歉，小姐，贝尔她，她有些急躁。”
黑发的贵族少女显然才从一场重要的会面上归来，华美至极的黑紫色的裙摆层层叠叠，堆积在红色厚丝绒的地毯上，华艳又不详，美的像一场噩梦。
她安静地望过来，脸上没有露出任何近似于被冒犯的神情。
这却名为塔兰的变形魔女越发惊惶，她开始后悔同意贝尔要亲自前来的要求，她的本意是想向这位帮助她们的贵族少女表示感谢的。
贵族会将魔女作为见不得光的工具，但是会真正帮助魔女的贵族却少之又少，作为一个贵族少女，伊斯特愿意将魔女同伴们带入临近皇帝生日而戒备森然的皇都中，已经是意外之喜……如果伊斯特愿意，无论她想要向她们身上获取什么，只要能够为将威斯汀救出的路上再增添一份成功的筹码，她都愿意支付。
暗红头发的魔女却仿佛被同伴的低声下气而激怒，她的身体前倾，睁大眼睛，像是想要仔仔细细看清自己的同伴：
“塔兰，你是真的在人类堆里混的太久了吗，你这样的卑躬屈膝到底在干什么？你难道必须要自己被送上绞刑架才能学会教训？没有不求回报的好意，而人类太贪婪了，他们根本不知道信用，这个女人随时都可能把我们卖掉，人类能够学会的……只有恐惧！“
说到最后一个字，她的声音骤然低沉下去，毫无征兆的，桌上的烛火骤然爆开，一团红蛇般的火焰尖哮而起，直直向桌另一端的贵族少女冲去！
女仆的尖叫，变形魔女的阻挠，桌椅倒下的声音，混乱不堪的一瞬间，火蛇狂怒地咆哮，将空气也烧的焦黑变形，直奔那静坐不动的少女，近在咫尺的，在抵达那双眼眸之前，浅紫色眼睛映出淡金色光晕那一瞬间，轰然消散。
无数细小的火花在半空中散开凋落，火蛇的鳞片无声地落下，在桌上留下漆黑的焦痕。
寒凉的刀刃，闪着微微的青光，像是月光倒映在冰原之上，无声无息地横架在魔女毫无防备的脖子上，足以在下一秒轻而易举地切下这颗脑袋。
甚至没有人注意到他什么时候出现的。
在窗边始终静静站着的黑裙魔女，猛地回过头，脸上第一次闪过凝重的神情。
“哟，我倒是忘了，大小姐身边还养着一只了不起的开门狗呢。“
暗红头发的年轻魔女回过头，慢条斯理地说，漏出雪白的牙齿，毫无惧色，像一只蓄势待发的野兽。
银发的狼人穿着挺括异常的黑色制服，垂眸望着她，静静的冰蓝色眼睛，有着无动于衷的阴影。
狼人是影子的儿子，黑夜是他们最好的战场。
这种平静似乎进一步的激怒了暗红头发的女人，她攥紧拳头，偏了偏头，狞笑着说：“美男子架子真大啊……那我们不如来来试一试，是你的剑快，还是我更快？”手指之间，有隐约的火光闪过。
“贝尔，住手！“
“塔兰，你闭嘴，躲到一边去！”
“你想让皇都变成火海吗。就像八年前的卡贝罗城一样。”
说话的人，嗓音很轻，透着夜雾的凉意。
然而却一瞬间压过房间里所有嘈杂的声音。
暗红头发的魔女微微一愣，甚至已经顾不上脖颈上的利剑，猛地扭过头，脖子被划伤露出深深的血痕，她毫不在意，只是愤怒地喊着：“塔兰，你这家伙！”
变形魔女慌忙地摇着头说：“不是我，我并没有……”
“那她怎么会知道！”
“我……”
名为贝尔的女人啧了一声，转过头，警惕地打量着桌对面的少女。
少女，甚至不足以被称为女人，十五六岁，年轻的带着傻气的年纪，无论如何都不至于像眼前这个样子，在一屋子狼人魔女异端的包围中，还能这样的镇定，她甚至还微微微微偏着头，有些出神，好像在静静思索着什么，寻常的就像在午后晴朗的花园里思考一本书的哲学难题。
“怎么？你是正义的伙伴吗？我可没看出来你是纯白无暇的圣人啊，和魔女勾结的人难道还想要斥责我们的罪恶？大教堂离这里倒是不远，不如现在就去叫圣殿骑士来抓我们啊，大小姐？“
魔女冷笑着嘲讽道。
伊斯特慢慢抬起眼睛，问：“为什么只有你们三个人呢。”
放肆又傲慢的魔女忽然不笑了，她仍然张着嘴，但是没有发出声音。好像少女那平静的声音里，藏着割喉的短刀一样。
“八年前，超过一百名魔女毫无征兆地，忽然出现在那座已经化成灰烬的城市里，闪电般地袭击了大教堂和政务厅，将整个城市都控制在手中，与赶来的圣殿骑士在每一处地方激烈地厮杀，整整三天，整个城市都笼罩在不灭的火焰中，每一处建筑都坍塌焦黑，不计其数的普通民众，都化作飞灰。”
“……我还以为你要说什么呢。怎么，你要对我们祷告，让我们忏悔吗，神父小姐？”魔女牙尖嘴利地讽刺道。
黑发少女没有理会，她依然微微偏着头，仿佛根本不是在和人对话，而是在静静的自言自语。
“那次行动里，圣地的净血骑士到达之前，至少有一半的魔女都已经逃脱。”
“那么，人呢。”
“对于不可失去的，至关重要的，可以赐予你们前路的先知魔女，为什么只有三个人到来这里。甚至不得不冒着风险，去寻求人类的帮助。”
“理由是什么呢。”
轻柔的声音低低的，飘忽的，流水一般，缓缓漫过金黄的烛光，所有聆听这声音的地方，都忽然变成这少女的领土，而领土之上，要么是她虔诚的的臣民，要么是……要被她抹杀的仇敌。
仿佛预感到某种危险，暗红头发的魔女轻轻战栗了一下：“你……”
黑发少女静静地，自顾自地说了下去，声音轻轻的。
“会不会是，在八年前，因为将你们带上错误的道路，所以，她所窥探的命运，不再被信任了呢。”
斗室之内，惊雷乍起。
这一次，窗边的黑裙魔女终于无法再保持冷静，她惊愕地脱口而出：“你为什么……？”
想到这里，她猛然看向同伴，却发现塔兰也一脸不可思议，表情惊恐地望着人类少女。
魔女们的反应说明了一切。
“因为你们只有三个人。”黑发少女静静地看了她们一会儿，她的声音还是很平静，但是她的眼神，看的久了，却会给人一种古怪的的不真实感。
……好像她忽然发现这里还有别人在似的。
黑裙魔女皱着眉，她不理解强调三个人到底是什么意义，然而她一股微微的发寒，从心里涌起
如果真的有人能够从这些支离破碎的信息里，顺藤摸瓜出八年前……那绝不是正常人，简直就是怪物！
烛台的光似乎暗了些，于是少女停下来，出神地望着烛火，浅紫色的眼睛像是笼上一层金色的纱帘。
“魔女东躲西藏，很少群体行动，而且，并不是所有的魔女都能够战斗，那次是记载里，魔女最后一次，也是规模最大的行动。”
“但是，也只有那一次。似乎这片大陆上，所有能够投入战争的魔女，都集体出现在了同一座城市里，然后，魔女再也不曾主动出现于人前。”
“是什么让离群索居的你们团结一心呢？是什么让匿影藏形的魔女大张旗鼓地出现在城市里，让一整个城市都化作灰烬，然后狼狈逃窜。毫无理由，毫无逻辑，毫无好处，也毫无意义。”
“可以选择的答案，并不是很多。”
“你闭嘴，我们才没有逃走，那场战争是魔女赢了！“暗红的魔女猛地站起来，几乎失控般大喊。
黑发少女眉目安静，她众所周知都保持着同一个动作，甚至连多余的表情也没有，可是不知不觉之间，可是原本气焰嚣张的入侵者，却忽然软弱到了谁也看得出色厉内荏的地步。
好像她再多说一句话，就会自己溃散。
而年轻的女王没有停下。
“损失了珍贵的，将近一半数量的同伴，陪葬了整整一个城市，和成千上万的平民的生命，
你们得到了什么吗。”
她端详着魔女的表情，平静地做出结论：“没有。”
“付出了这样沉重的代价，你们却什么也没有得到。”
“不……”
“教廷在魔女焚烧的烈焰中，救世主般降临，将作乱的魔女吊死，得到了人们的信仰，重铸了神的荣光，你们呢，失去了数不清的同伴，依然流离失所，依然东躲西藏，依然像老鼠一样，在下水沟里发抖。甚至，对曾经最信任的人也失去了信心，宁肯眼睁睁看着她死去，也绝不出面营救。”
“战争？这不是战争，不会有这么可笑的战争。”她说，好像有点累了似的，停了停，才慢慢吐出最后一句话。
“这只是复仇。”
“住口！”仿佛是无法忍耐一般，暗红的攥紧拳头，尖利地叫喊道，“你懂什么，少用这种谴责一样的语气对我说话！魔女到底过的是什么样的日子，你怎么可能会懂？人类不也一样吗？一旦怀疑城市与魔女有勾结就会下达净血令，派出圣殿骑士将所有初生的魔女吊死，难道只有人类能够杀死魔女吗？”
伊斯特盯着喘着气的暗红魔女，很久之后，慢慢地说：
“你在对我解释。”
“……什么？”
“解释意味着想要被理解。你想要被理解，你不肯承认别人对你的指责，你不认为自己的行为与人们描述的一致，你在乎他人的看法，你想要辩解。就像小孩子会说自己打碎餐具不是出于刻意。”
“少胡说八道！”
“不要这么大声说话，我会以为你在害怕。”
她偏头看了一会儿，很轻很轻地皱了一下眉。
“不，你真的在害怕。”
“怕什么？怕我？不止，还有别的。怕教廷的折磨，不是……你到底在怕什么？”
“……你在怕这件事本事。”
“你并不认为自己做过的事真的问心无愧，你认为那是罪，你很害怕。”
“为什么要对自己犯下的罪感到如此的害怕。”
“抱着伟大的理想行动，最后却犯下自己也无法接受的罪行，就这么让你痛苦吗。”
“我还以为，你是明白前路的黑暗，才杀掉那么多人的。”
黑发的贵族少女说过很多类似于疑问的话，但是没有一个是真的在发问，更像是在自言自语，但是，只有这一次，她抬起浅紫色的眼睛，真的在提问，也真的想要知道回答。
“为什么要创造自己无法接受的罪，为什么要畏惧自己做过的事。”
“想要被理解，无法直面自己做过的事，会愤怒，也会以愤怒掩盖自己的恐惧。你有罪恶感。为什么。既然不是人，也不认为自己是人的话。”
又像是疑问，又像是陈述的语气。
玻璃珠一样的眼睛，既没有愤怒，也没有悲伤，极致的平静，和她的语气一样。
好像从身体内侧刺出来的刀，那么冰冷，那么锋利，甚至因为没有恶意，于是无法以保护的本能回击，无法躲藏，无法回避，战栗发痛。
就好像那把刀本来就长在血肉里，她只是把它找到了一样。
然后用她身体里长出来的，甚至她自己都不知道原来存在的这把刀，把她慢慢切成碎片。
然后抚摸着亲手切割出来的伤口，问，痛吗，为什么呢。
平静的，毫无恶意的。
暗红的魔女已经不知何时轻轻战栗起来，脸色苍白，口气甚至有些惊惶，嘴唇开合。
“我……”
“安静。”
始终平静的黑发少女忽然开口，语气里第一次有了波折，很轻的厌烦。
屋里的其他人都惊愕地望向她。
只有伊斯特看见，当她说出那句话的一瞬间，漂浮在烛火与月光里，一直大吵大闹的，喋喋不休的魔女，带着一种惊恐的表情，迅速地消失在微薄的月光里。像一块被抹掉的，玻璃板上的奶油。
黑发少女带着一种很奇异的眼神望着虚空之处，就仿佛那里存在什么。
然后她将视线转过来：“你刚刚想说什么，继续。”
可是暗红的魔女忽然哑口无言了，她不能理解，怎么能以这么平静的口吻说起这些事情，既不感到愤怒也不感到罪恶……好像说的是一件，再普通再正常不过的事情。
太怪异了。
一片沉默里，黑发少女脸上也没有不耐烦的表情，她看上去好像对答案也失去了兴趣，很礼貌地对今夜作出结论。
“没有要说的话了吗。那就出去。我要睡了。”
—
临走之前，短发的魔女似乎不肯靠近伊斯特，从窗户翻身离去，而原本在窗边的女人，也早已消失不见。
只剩下变形魔女塔兰，依然站在原地，仔细地打量着伊斯特的表情。
她很认真的端详着，看她是否感到愤怒，然而没有，那双眼睛，甚至没有回望她，只是垂着眼睛盯着眼前的烛火，她的睫毛很长，微黄的烛光烟雾般漂浮在她长长的睫毛上。
塔兰深吸一口气。
“小姐，或许您认为我说的很可笑，但是，魔女即使有罪，那也是我们有罪，更多的魔女，她们其实只是挣扎着在这个世界上活下去而已。就像您说的，老鼠，也有咬人的老鼠，和在一直下水沟里瑟瑟发抖，出生就没有见过太阳，不知道世界上原来有没有腐烂的食物的老鼠，对吗。”
说出第一句话后，她感到喉咙里的干涩微微消退一些，继续说了下去。
“小姐，我们真的十分的感谢您，在两天之后，皇帝的生日那天，是整个城市戒备最松懈的时刻，我们将潜入罗斯蒙德大教堂的地下，将威斯汀带走，地下街有一条通道距离那里很近。我们离开皇都之后，大抵再也不会再回来了。请您相信，我们绝不会泄露任何与您有关的事情。”
她张了张嘴，依稀是阿丝忒尔的口型，然而到底没有发出声音。
“很可惜。我并不知道人类祝福别人的咒语，那么请您原谅我的粗俗和不学无术，祝您幸福，小姐。”
然后，似乎是无话可说了，她对伊斯特提起裙摆，行了一个和第一天见面时一样，优雅标准异常的礼，对已经呆在一边的玛丽笑了笑，阿诺德早已不见踪影，她环顾房间，悄无声息地转身离去。关门的声音轻轻的响起，一切再度沉浸在寂静里。
玛丽浑身发软，倚着着墙壁，慢慢滑坐在厚丝绒地毯上。
她脑子一片空白，本能的，求助似的望向了年轻的女主人，女主人依然静静坐着，望着烛火，一圈薄薄的光晕笼罩住了她，像给她披上了一层圣洁的白纱，织进了黄金的丝，落了泛黄的灰，像是神像，一百年，两百年，安静的，无人问津的。
玛丽听到有声音迟疑地响起。
“小姐……是想要做什么呢？”
直到女主人慢慢地转过头，浅紫色的眼睛看向她。她才后知后觉地发现，那原来是自己的声音。
可能是听了太多不可理喻，也不可理解的事情，她的大脑就像做梦一样，轻飘飘的，忍不住地，喃喃自语。
她的脑子说，不要再说了，你不害怕吗？
她的嘴慢慢地张开，疑惑又茫然：
“小姐，到底为什么要做这么多，奇怪又危险的事情呢。”
她父母死的很早，从童年时期，就一个人活在世上，但是也有母亲给她读书的记忆，邪恶的魔女蛊惑人心，最后终于被正义的骑士杀死，魔女是那么强大可怕，她们野心勃勃，始终与黑夜与死亡相伴，会随心所欲的挖走小女孩的心脏，一边发出快乐的笑声。
可是，她如今终于见到了真正的魔女，却又好像不是那样的，可怕是真的很可怕，但是，和那种哄小孩子的故事书里的魔女，好像又不太一样。
比起来的话，比魔女更加强势也更加聪明，根本不会有丝毫害怕的，甚至能够让魔女都哑口无言的小姐，其实更像魔女吧。
但是，也不一样。
因为小姐，看上去一点儿也不快乐。
她最开始很害怕，手背上的伤口让她时刻警醒，她觉得伊斯特小姐是会随意地拿下人折磨取乐，然后随意地丢掉的贵族小姐。
这是很常见的事情，她有自知之明，她的命并不是多么昂贵的东西。
可是偏偏不是这样，伊斯特并不怎么爱笑，话也很少，总是在想事情，然而偶尔望见她静静望着窗外的脸，又会忽然产生一个吓一跳的想法，比如“说不定她其实什么也没有想”。
很好照顾，并不麻烦，就好像伺候一株花，静悄悄的，纤细的，并不干扰别人，自顾自地开着。
她没有做过别人的贴身女仆，也并不明白到底应该怎么样看待自己的朝夕相处的主人，敬畏吗？崇拜吗？她对伊斯特没有那样的感情。或许曾经有过感激吧，但是，也不完全是。
无数次，当她看见静静地望着窗外，表情很平静的女主人时，都会感到一种淡淡的悲伤，潮水般漫过心口。
就像此时此刻，她又聪明，又有地位，有大家都说很好的未婚夫，所有人都喜欢她的相貌，甚至连那么可怕的魔女都怕她，多值得骄傲。
但是她依然静静垂着眼帘，就好像之前无数次那样，独自坐在窗边，望着灰色天空下的世界，看上去是那么平静，也那么孤独。
就好像很多年前的冬天，幼小的她还不明白死亡的意义，守着母亲的尸体，托着腮望着冬天窗外，在这个和她已经没有任何关系的世界，仍然等待着有人从道路尽头，来找寻她。
那样的人，当然是不会出现的。
玛丽抱着膝盖，脑子乱糟糟的，她想母亲死去的冬天，想起小姐的背影，也想，在胡说什么呢，总感觉有点自作多情，咦，好像不是这个词，还是说应该是自作主张？……不明白。
随便对主人的事情指手画脚，哪儿有这样的女仆呢，未免太不知好歹了，小姐是不会回答她的。会被指责吗，不，一定会被惩罚的……
“不是。”
伊斯特忽然说。
玛丽瞪大眼睛。
“不是那么复杂的原因。”伊斯特并没有看她，依然垂眸望着烛台的盈盈的火光，静静地说：“把蜡烛灭掉吧，我要睡了。”
—
皇帝陛下生日那天，天上的云层厚重，隐隐铅灰色，笼罩了一天的潮湿气息，暴雨将至的傍晚。
伊斯特在梳妆间坐了一下午，本家宅邸调过来的女仆抱着帽子和衣裙跑来跑去，这个盛大的日子，容不得一点轻慢。
一身浅紫色的丝绸长裙，黑色的薄纱拢过手臂和肩膀，侧边的发髻被藏在窄窄的船形帽里，雕刻着蔷薇花的长针小心翼翼地穿过帽子，将这个精美又繁琐的装饰固定住。
全神贯注的玛丽终于松了一口气：“好了。”
威廉笑着说：“玛丽还真是了不起啊。”
玛丽没有资格去参加宴会，到了皇宫只能前往偏厅，自有公爵大人做伊斯特的护花使者，威廉留守在家中，老绅士托着女主人的手，将她送上马车，笑着说：“今天是个好日子啊。那么，祝您一路顺风。”
伊斯特点了点头。
玛丽眨了眨眼睛，努力控制住自己想要伸出头，望向大教堂的冲动。
—
“那我就先去了！”
“记得给我留点，别都喝完了！“
“嘿嘿，那可不一定，这可是队长从宫里带回来的好酒，谁能忍得住……哎哟！“
年轻的士兵笑嘻嘻地跑远，一脚踹空的中年男人又好气又好笑，忍不住狠狠拍大腿，埋怨自己运气不好。
怎么偏偏轮到皇帝陛下生日这天该值夜呢。
转念又想，这么大的日子，神父大人们，还有往日里高高在上的圣殿骑士们，都去了宫里，只剩下我们这些小兵还守在这里，还是我们队长好，知道我们今天辛苦，还挂念着兄弟，从宫里给我们带好酒回来喝，值了啊。
他一会儿皱眉一会儿嘿嘿笑，搓着手，羡慕地望着那白色的宫殿。
他想，大人们也太小心了，又有什么可守的呢？这里可是罗斯蒙德大教堂，神所庇佑之地，有什么不长眼的人敢来这里撒野，就不害怕神的惩罚吗？
然而他又想起，事实上大教堂还曾经真的遭过贼，在信仰面前，贫穷似乎更可怕一些。
哼，真是群没有信仰的家伙，明明只要安分守己，赎完了自己身上的罪，就可以到众神的殿堂去，却非要为了这点蝇头小利而埋葬掉自己死后的光荣，实在是猪一样蠢的家伙。
他嘀嘀咕咕好久，还是觉得不甘心，仰头望着天上，自言自语道：“怎么还不来，不会是都喝醉了睡死了吧，可恶……守夜也就算了，可千万别下雨，我已经没有干的衣服，这鬼天气，就没有不下雨的时候，真想烤烤火啊……”
“哦，是吗？我这里有火，很多的火，不知道你要吗？”
寂静的夜色里，一道嬉笑的女声，贴着他的耳朵，清晰无比地响起。
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“让我来吧。”
一双满是伤痕的手迅速并且精准将火烛接住，曾经变做她模样的魔女笑了笑，表情温和地低声说。
在她从前的世界里，魔女代表着邪恶和恐惧,可是如今,看见这一张微笑着的脸,竟让玛丽惴惴不安的,犹如坠了铅一般的内心，感到微微的安慰。
可能是，这个曾经在她面前表露过软弱之处的魔女，已经退去了那层神秘而怪异的薄雾，而此刻在客厅之中,与她主人对峙的女人们，却仿佛是过去恐怖印象的具象化，让她难以控制的……战栗不已。
“真是漂亮的房子啊。”
二十出头的女人仰坐在沙发上，一只脚随意地蹬在浅棕色的茶几上，她有一头称得上华美的暗红色头发，短短的,刚过耳畔,然而也许是她的表情带着太过明显的挑衅,以至于觉得那暗红色短发都仿佛迎风而动的火焰。
“贵族啊,真是让人羡慕，不是吗？华丽的衣服，漂亮的房子，不必风餐露宿，也不用担惊受怕，只需要像一朵花插—进花瓶里那样，高坐在昂贵的椅子上，想要的东西就有人一一送上，不管那是一条讨喜的狗，还是别人的脑袋……真是方便啊。”
“对吗，奥菲利亚？”
另一个黑发的高个子女人悄无声息地站在窗边，几乎与暗绿色的丝绸窗帘融为一体，她有一张难以分辨年龄和表情的脸，泛着面具一样的青白。
没有得到同伴的回应，暗红头发的女人仿佛是感到扫兴一般，啧了一声，俯身扫过桌面，一个鲜红的苹果被捏在手里，随意地抛玩着。
“那么，尊贵的大小姐，你已经拥有这么多的，让人羡慕的东西，为什么还要来接近我们这些下水道里的老鼠呢。”她讥笑一声。
她看上去最年轻，也最为精力旺盛，气焰嚣张，无法无天，让人想起赌场上那些会将所有钱都倒在赌桌上，堆成一座坍塌的小山，然后在众人惊异的目光里继续把自己的命也压上去的疯子。
“你还有什么无法得到满足的呢，钱？权利？地位？这些你多的已经足够堆在仓库里烂掉了吧……还是说，你有想要陷害的政敌？或者只是太无聊了，想接触点儿低贱的东西，找找乐子？不，不对，听说你是个被男人抛弃的倒霉蛋，你该不会已经疯到想要借助我们的力量去杀死那位圣女大人吧？”
“那我建议你还是暗杀那位抛弃了你的皇太子比较好……成为逆贼被吊死，绝对比被教廷当成异端要好的多，我可以对你发誓。”
暗红头发的魔女耸耸肩，竖起右手拇指，在脖子上划拉了一道，一边咬了一口苹果，发出清脆的声音。她抬起眼睛，明明脸上挂着放肆的笑意，深蓝色眼眸深处却仿佛有冰冷的火焰跳跃。
“喂，哑巴了吗，给点儿反应啊？你不会真的觉得，只要喂点儿骨头，谁都会给你当狗吧，高贵的大小姐？”
“贝尔，不要这样说话！”
一边的变形魔女提高声音，慌忙打断了同伴的质问，她的性格显然是在场三个魔女中最为温和的，她一边阻止自己的同伴口出恶语，一边转过头，焦急地对伊斯特解释道：“……十分抱歉，小姐，贝尔她，她有些急躁。”
黑发的贵族少女显然才从一场重要的会面上归来，华美至极的黑紫色的裙摆层层叠叠，堆积在红色厚丝绒的地毯上，华艳又不详，美的像一场噩梦。
她安静地望过来，脸上没有露出任何近似于被冒犯的神情。
这却名为塔兰的变形魔女越发惊惶，她开始后悔同意贝尔要亲自前来的要求，她的本意是想向这位帮助她们的贵族少女表示感谢的。
贵族会将魔女作为见不得光的工具，但是会真正帮助魔女的贵族却少之又少，作为一个贵族少女，伊斯特愿意将魔女同伴们带入临近皇帝生日而戒备森然的皇都中，已经是意外之喜……如果伊斯特愿意，无论她想要向她们身上获取什么，只要能够为将威斯汀救出的路上再增添一份成功的筹码，她都愿意支付。
暗红头发的魔女却仿佛被同伴的低声下气而激怒，她的身体前倾，睁大眼睛，像是想要仔仔细细看清自己的同伴：
“塔兰，你是真的在人类堆里混的太久了吗，你这样的卑躬屈膝到底在干什么？你难道必须要自己被送上绞刑架才能学会教训？没有不求回报的好意，而人类太贪婪了，他们根本不知道信用，这个女人随时都可能把我们卖掉，人类能够学会的……只有恐惧！“
说到最后一个字，她的声音骤然低沉下去，毫无征兆的，桌上的烛火骤然爆开，一团红蛇般的火焰尖哮而起，直直向桌另一端的贵族少女冲去！
女仆的尖叫，变形魔女的阻挠，桌椅倒下的声音，混乱不堪的一瞬间，火蛇狂怒地咆哮，将空气也烧的焦黑变形，直奔那静坐不动的少女，近在咫尺的，在抵达那双眼眸之前，浅紫色眼睛映出淡金色光晕那一瞬间，轰然消散。
无数细小的火花在半空中散开凋落，火蛇的鳞片无声地落下，在桌上留下漆黑的焦痕。
寒凉的刀刃，闪着微微的青光，像是月光倒映在冰原之上，无声无息地横架在魔女毫无防备的脖子上，足以在下一秒轻而易举地切下这颗脑袋。
甚至没有人注意到他什么时候出现的。
在窗边始终静静站着的黑裙魔女，猛地回过头，脸上第一次闪过凝重的神情。
“哟，我倒是忘了，大小姐身边还养着一只了不起的开门狗呢。“
暗红头发的年轻魔女回过头，慢条斯理地说，漏出雪白的牙齿，毫无惧色，像一只蓄势待发的野兽。
银发的狼人穿着挺括异常的黑色制服，垂眸望着她，静静的冰蓝色眼睛，有着无动于衷的阴影。
狼人是影子的儿子，黑夜是他们最好的战场。
这种平静似乎进一步的激怒了暗红头发的女人，她攥紧拳头，偏了偏头，狞笑着说：“美男子架子真大啊……那我们不如来来试一试，是你的剑快，还是我更快？”手指之间，有隐约的火光闪过。
“贝尔，住手！“
“塔兰，你闭嘴，躲到一边去！”
“你想让皇都变成火海吗。就像八年前的卡贝罗城一样。”
说话的人，嗓音很轻，透着夜雾的凉意。
然而却一瞬间压过房间里所有嘈杂的声音。
暗红头发的魔女微微一愣，甚至已经顾不上脖颈上的利剑，猛地扭过头，脖子被划伤露出深深的血痕，她毫不在意，只是愤怒地喊着：“塔兰，你这家伙！”
变形魔女慌忙地摇着头说：“不是我，我并没有……”
“那她怎么会知道！”
“我……”
名为贝尔的女人啧了一声，转过头，警惕地打量着桌对面的少女。
少女，甚至不足以被称为女人，十五六岁，年轻的带着傻气的年纪，无论如何都不至于像眼前这个样子，在一屋子狼人魔女异端的包围中，还能这样的镇定，她甚至还微微微微偏着头，有些出神，好像在静静思索着什么，寻常的就像在午后晴朗的花园里思考一本书的哲学难题。
“怎么？你是正义的伙伴吗？我可没看出来你是纯白无暇的圣人啊，和魔女勾结的人难道还想要斥责我们的罪恶？大教堂离这里倒是不远，不如现在就去叫圣殿骑士来抓我们啊，大小姐？“
魔女冷笑着嘲讽道。
伊斯特慢慢抬起眼睛，问：“为什么只有你们三个人呢。”
放肆又傲慢的魔女忽然不笑了，她仍然张着嘴，但是没有发出声音。好像少女那平静的声音里，藏着割喉的短刀一样。
“八年前，超过一百名魔女毫无征兆地，忽然出现在那座已经化成灰烬的城市里，闪电般地袭击了大教堂和政务厅，将整个城市都控制在手中，与赶来的圣殿骑士在每一处地方激烈地厮杀，整整三天，整个城市都笼罩在不灭的火焰中，每一处建筑都坍塌焦黑，不计其数的普通民众，都化作飞灰。”
“……我还以为你要说什么呢。怎么，你要对我们祷告，让我们忏悔吗，神父小姐？”魔女牙尖嘴利地讽刺道。
黑发少女没有理会，她依然微微偏着头，仿佛根本不是在和人对话，而是在静静的自言自语。
“那次行动里，圣地的净血骑士到达之前，至少有一半的魔女都已经逃脱。”
“那么，人呢。”
“对于不可失去的，至关重要的，可以赐予你们前路的先知魔女，为什么只有三个人到来这里。甚至不得不冒着风险，去寻求人类的帮助。”
“理由是什么呢。”
轻柔的声音低低的，飘忽的，流水一般，缓缓漫过金黄的烛光，所有聆听这声音的地方，都忽然变成这少女的领土，而领土之上，要么是她虔诚的的臣民，要么是……要被她抹杀的仇敌。
仿佛预感到某种危险，暗红头发的魔女轻轻战栗了一下：“你……”
黑发少女静静地，自顾自地说了下去，声音轻轻的。
“会不会是，在八年前，因为将你们带上错误的道路，所以，她所窥探的命运，不再被信任了呢。”
斗室之内，惊雷乍起。
这一次，窗边的黑裙魔女终于无法再保持冷静，她惊愕地脱口而出：“你为什么……？”
想到这里，她猛然看向同伴，却发现塔兰也一脸不可思议，表情惊恐地望着人类少女。
魔女们的反应说明了一切。
“因为你们只有三个人。”黑发少女静静地看了她们一会儿，她的声音还是很平静，但是她的眼神，看的久了，却会给人一种古怪的的不真实感。
……好像她忽然发现这里还有别人在似的。
黑裙魔女皱着眉，她不理解强调三个人到底是什么意义，然而她一股微微的发寒，从心里涌起
如果真的有人能够从这些支离破碎的信息里，顺藤摸瓜出八年前……那绝不是正常人，简直就是怪物！
烛台的光似乎暗了些，于是少女停下来，出神地望着烛火，浅紫色的眼睛像是笼上一层金色的纱帘。
“魔女东躲西藏，很少群体行动，而且，并不是所有的魔女都能够战斗，那次是记载里，魔女最后一次，也是规模最大的行动。”
“但是，也只有那一次。似乎这片大陆上，所有能够投入战争的魔女，都集体出现在了同一座城市里，然后，魔女再也不曾主动出现于人前。”
“是什么让离群索居的你们团结一心呢？是什么让匿影藏形的魔女大张旗鼓地出现在城市里，让一整个城市都化作灰烬，然后狼狈逃窜。毫无理由，毫无逻辑，毫无好处，也毫无意义。”
“可以选择的答案，并不是很多。”
“你闭嘴，我们才没有逃走，那场战争是魔女赢了！“暗红的魔女猛地站起来，几乎失控般大喊。
黑发少女眉目安静，她众所周知都保持着同一个动作，甚至连多余的表情也没有，可是不知不觉之间，可是原本气焰嚣张的入侵者，却忽然软弱到了谁也看得出色厉内荏的地步。
好像她再多说一句话，就会自己溃散。
而年轻的女王没有停下。
“损失了珍贵的，将近一半数量的同伴，陪葬了整整一个城市，和成千上万的平民的生命，
你们得到了什么吗。”
她端详着魔女的表情，平静地做出结论：“没有。”
“付出了这样沉重的代价，你们却什么也没有得到。”
“不……”
“教廷在魔女焚烧的烈焰中，救世主般降临，将作乱的魔女吊死，得到了人们的信仰，重铸了神的荣光，你们呢，失去了数不清的同伴，依然流离失所，依然东躲西藏，依然像老鼠一样，在下水沟里发抖。甚至，对曾经最信任的人也失去了信心，宁肯眼睁睁看着她死去，也绝不出面营救。”
“战争？这不是战争，不会有这么可笑的战争。”她说，好像有点累了似的，停了停，才慢慢吐出最后一句话。
“这只是复仇。”
“住口！”仿佛是无法忍耐一般，暗红的攥紧拳头，尖利地叫喊道，“你懂什么，少用这种谴责一样的语气对我说话！魔女到底过的是什么样的日子，你怎么可能会懂？人类不也一样吗？一旦怀疑城市与魔女有勾结就会下达净血令，派出圣殿骑士将所有初生的魔女吊死，难道只有人类能够杀死魔女吗？”
伊斯特盯着喘着气的暗红魔女，很久之后，慢慢地说：
“你在对我解释。”
“……什么？”
“解释意味着想要被理解。你想要被理解，你不肯承认别人对你的指责，你不认为自己的行为与人们描述的一致，你在乎他人的看法，你想要辩解。就像小孩子会说自己打碎餐具不是出于刻意。”
“少胡说八道！”
“不要这么大声说话，我会以为你在害怕。”
她偏头看了一会儿，很轻很轻地皱了一下眉。
“不，你真的在害怕。”
“怕什么？怕我？不止，还有别的。怕教廷的折磨，不是……你到底在怕什么？”
“……你在怕这件事本事。”
“你并不认为自己做过的事真的问心无愧，你认为那是罪，你很害怕。”
“为什么要对自己犯下的罪感到如此的害怕。”
“抱着伟大的理想行动，最后却犯下自己也无法接受的罪行，就这么让你痛苦吗。”
“我还以为，你是明白前路的黑暗，才杀掉那么多人的。”
黑发的贵族少女说过很多类似于疑问的话，但是没有一个是真的在发问，更像是在自言自语，但是，只有这一次，她抬起浅紫色的眼睛，真的在提问，也真的想要知道回答。
“为什么要创造自己无法接受的罪，为什么要畏惧自己做过的事。”
“想要被理解，无法直面自己做过的事，会愤怒，也会以愤怒掩盖自己的恐惧。你有罪恶感。为什么。既然不是人，也不认为自己是人的话。”
又像是疑问，又像是陈述的语气。
玻璃珠一样的眼睛，既没有愤怒，也没有悲伤，极致的平静，和她的语气一样。
好像从身体内侧刺出来的刀，那么冰冷，那么锋利，甚至因为没有恶意，于是无法以保护的本能回击，无法躲藏，无法回避，战栗发痛。
就好像那把刀本来就长在血肉里，她只是把它找到了一样。
然后用她身体里长出来的，甚至她自己都不知道原来存在的这把刀，把她慢慢切成碎片。
然后抚摸着亲手切割出来的伤口，问，痛吗，为什么呢。
平静的，毫无恶意的。
暗红的魔女已经不知何时轻轻战栗起来，脸色苍白，口气甚至有些惊惶，嘴唇开合。
“我……”
“安静。”
始终平静的黑发少女忽然开口，语气里第一次有了波折，很轻的厌烦。
屋里的其他人都惊愕地望向她。
只有伊斯特看见，当她说出那句话的一瞬间，漂浮在烛火与月光里，一直大吵大闹的，喋喋不休的魔女，带着一种惊恐的表情，迅速地消失在微薄的月光里。像一块被抹掉的，玻璃板上的奶油。
黑发少女带着一种很奇异的眼神望着虚空之处，就仿佛那里存在什么。
然后她将视线转过来：“你刚刚想说什么，继续。”
可是暗红的魔女忽然哑口无言了，她不能理解，怎么能以这么平静的口吻说起这些事情，既不感到愤怒也不感到罪恶……好像说的是一件，再普通再正常不过的事情。
太怪异了。
一片沉默里，黑发少女脸上也没有不耐烦的表情，她看上去好像对答案也失去了兴趣，很礼貌地对今夜作出结论。
“没有要说的话了吗。那就出去。我要睡了。”
—
临走之前，短发的魔女似乎不肯靠近伊斯特，从窗户翻身离去，而原本在窗边的女人，也早已消失不见。
只剩下变形魔女塔兰，依然站在原地，仔细地打量着伊斯特的表情。
她很认真的端详着，看她是否感到愤怒，然而没有，那双眼睛，甚至没有回望她，只是垂着眼睛盯着眼前的烛火，她的睫毛很长，微黄的烛光烟雾般漂浮在她长长的睫毛上。
塔兰深吸一口气。
“小姐，或许您认为我说的很可笑，但是，魔女即使有罪，那也是我们有罪，更多的魔女，她们其实只是挣扎着在这个世界上活下去而已。就像您说的，老鼠，也有咬人的老鼠，和在一直下水沟里瑟瑟发抖，出生就没有见过太阳，不知道世界上原来有没有腐烂的食物的老鼠，对吗。”
说出第一句话后，她感到喉咙里的干涩微微消退一些，继续说了下去。
“小姐，我们真的十分的感谢您，在两天之后，皇帝的生日那天，是整个城市戒备最松懈的时刻，我们将潜入罗斯蒙德大教堂的地下，将威斯汀带走，地下街有一条通道距离那里很近。我们离开皇都之后，大抵再也不会再回来了。请您相信，我们绝不会泄露任何与您有关的事情。”
她张了张嘴，依稀是阿丝忒尔的口型，然而到底没有发出声音。
“很可惜。我并不知道人类祝福别人的咒语，那么请您原谅我的粗俗和不学无术，祝您幸福，小姐。”
然后，似乎是无话可说了，她对伊斯特提起裙摆，行了一个和第一天见面时一样，优雅标准异常的礼，对已经呆在一边的玛丽笑了笑，阿诺德早已不见踪影，她环顾房间，悄无声息地转身离去。关门的声音轻轻的响起，一切再度沉浸在寂静里。
玛丽浑身发软，倚着着墙壁，慢慢滑坐在厚丝绒地毯上。
她脑子一片空白，本能的，求助似的望向了年轻的女主人，女主人依然静静坐着，望着烛火，一圈薄薄的光晕笼罩住了她，像给她披上了一层圣洁的白纱，织进了黄金的丝，落了泛黄的灰，像是神像，一百年，两百年，安静的，无人问津的。
玛丽听到有声音迟疑地响起。
“小姐……是想要做什么呢？”
直到女主人慢慢地转过头，浅紫色的眼睛看向她。她才后知后觉地发现，那原来是自己的声音。
可能是听了太多不可理喻，也不可理解的事情，她的大脑就像做梦一样，轻飘飘的，忍不住地，喃喃自语。
她的脑子说，不要再说了，你不害怕吗？
她的嘴慢慢地张开，疑惑又茫然：
“小姐，到底为什么要做这么多，奇怪又危险的事情呢。”
她父母死的很早，从童年时期，就一个人活在世上，但是也有母亲给她读书的记忆，邪恶的魔女蛊惑人心，最后终于被正义的骑士杀死，魔女是那么强大可怕，她们野心勃勃，始终与黑夜与死亡相伴，会随心所欲的挖走小女孩的心脏，一边发出快乐的笑声。
可是，她如今终于见到了真正的魔女，却又好像不是那样的，可怕是真的很可怕，但是，和那种哄小孩子的故事书里的魔女，好像又不太一样。
比起来的话，比魔女更加强势也更加聪明，根本不会有丝毫害怕的，甚至能够让魔女都哑口无言的小姐，其实更像魔女吧。
但是，也不一样。
因为小姐，看上去一点儿也不快乐。
她最开始很害怕，手背上的伤口让她时刻警醒，她觉得伊斯特小姐是会随意地拿下人折磨取乐，然后随意地丢掉的贵族小姐。
这是很常见的事情，她有自知之明，她的命并不是多么昂贵的东西。
可是偏偏不是这样，伊斯特并不怎么爱笑，话也很少，总是在想事情，然而偶尔望见她静静望着窗外的脸，又会忽然产生一个吓一跳的想法，比如“说不定她其实什么也没有想”。
很好照顾，并不麻烦，就好像伺候一株花，静悄悄的，纤细的，并不干扰别人，自顾自地开着。
她没有做过别人的贴身女仆，也并不明白到底应该怎么样看待自己的朝夕相处的主人，敬畏吗？崇拜吗？她对伊斯特没有那样的感情。或许曾经有过感激吧，但是，也不完全是。
无数次，当她看见静静地望着窗外，表情很平静的女主人时，都会感到一种淡淡的悲伤，潮水般漫过心口。
就像此时此刻，她又聪明，又有地位，有大家都说很好的未婚夫，所有人都喜欢她的相貌，甚至连那么可怕的魔女都怕她，多值得骄傲。
但是她依然静静垂着眼帘，就好像之前无数次那样，独自坐在窗边，望着灰色天空下的世界，看上去是那么平静，也那么孤独。
就好像很多年前的冬天，幼小的她还不明白死亡的意义，守着母亲的尸体，托着腮望着冬天窗外，在这个和她已经没有任何关系的世界，仍然等待着有人从道路尽头，来找寻她。
那样的人，当然是不会出现的。
玛丽抱着膝盖，脑子乱糟糟的，她想母亲死去的冬天，想起小姐的背影，也想，在胡说什么呢，总感觉有点自作多情，咦，好像不是这个词，还是说应该是自作主张？……不明白。
随便对主人的事情指手画脚，哪儿有这样的女仆呢，未免太不知好歹了，小姐是不会回答她的。会被指责吗，不，一定会被惩罚的……
“不是。”
伊斯特忽然说。
玛丽瞪大眼睛。
“不是那么复杂的原因。”伊斯特并没有看她，依然垂眸望着烛台的盈盈的火光，静静地说：“把蜡烛灭掉吧，我要睡了。”
—
皇帝陛下生日那天，天上的云层厚重，隐隐铅灰色，笼罩了一天的潮湿气息，暴雨将至的傍晚。
伊斯特在梳妆间坐了一下午，本家宅邸调过来的女仆抱着帽子和衣裙跑来跑去，这个盛大的日子，容不得一点轻慢。
一身浅紫色的丝绸长裙，黑色的薄纱拢过手臂和肩膀，侧边的发髻被藏在窄窄的船形帽里，雕刻着蔷薇花的长针小心翼翼地穿过帽子，将这个精美又繁琐的装饰固定住。
全神贯注的玛丽终于松了一口气：“好了。”
威廉笑着说：“玛丽还真是了不起啊。”
玛丽没有资格去参加宴会，到了皇宫只能前往偏厅，自有公爵大人做伊斯特的护花使者，威廉留守在家中，老绅士托着女主人的手，将她送上马车，笑着说：“今天是个好日子啊。那么，祝您一路顺风。”
伊斯特点了点头。
玛丽眨了眨眼睛，努力控制住自己想要伸出头，望向大教堂的冲动。
—
“那我就先去了！”
“记得给我留点，别都喝完了！“
“嘿嘿，那可不一定，这可是队长从宫里带回来的好酒，谁能忍得住……哎哟！“
年轻的士兵笑嘻嘻地跑远，一脚踹空的中年男人又好气又好笑，忍不住狠狠拍大腿，埋怨自己运气不好。
怎么偏偏轮到皇帝陛下生日这天该值夜呢。
转念又想，这么大的日子，神父大人们，还有往日里高高在上的圣殿骑士们，都去了宫里，只剩下我们这些小兵还守在这里，还是我们队长好，知道我们今天辛苦，还挂念着兄弟，从宫里给我们带好酒回来喝，值了啊。
他一会儿皱眉一会儿嘿嘿笑，搓着手，羡慕地望着那白色的宫殿。
他想，大人们也太小心了，又有什么可守的呢？这里可是罗斯蒙德大教堂，神所庇佑之地，有什么不长眼的人敢来这里撒野，就不害怕神的惩罚吗？
然而他又想起，事实上大教堂还曾经真的遭过贼，在信仰面前，贫穷似乎更可怕一些。
哼，真是群没有信仰的家伙，明明只要安分守己，赎完了自己身上的罪，就可以到众神的殿堂去，却非要为了这点蝇头小利而埋葬掉自己死后的光荣，实在是猪一样蠢的家伙。
他嘀嘀咕咕好久，还是觉得不甘心，仰头望着天上，自言自语道：“怎么还不来，不会是都喝醉了睡死了吧，可恶……守夜也就算了，可千万别下雨，我已经没有干的衣服，这鬼天气，就没有不下雨的时候，真想烤烤火啊……”
“哦，是吗？我这里有火，很多的火，不知道你要吗？”
寂静的夜色里，一道嬉笑的女声，贴着他的耳朵，清晰无比地响起。
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