第15章 第15章
翌日，天不亮连棠就往揽月阁走，今日首批泡在药水里的绫绢出缸，她得亲自监督着碾展、晾晒。
她刚走到揽月阁的围墙外，就听到里面裂空的舞剑声，祁衍每日雷打不动的晨练一个时辰，她佩服他的毅力。
为了不打扰皇帝练剑，连棠没从后门进，而是绕至前门，进院就开始忙碌。
她指挥宫人在前院支木桩，拉粗绳，把泡成姜黄色的绫绢一片一片搭在绳上晾晒，绢帛薄如蝉翼，随风招展。
皇帝的书院顷刻间变成普通百姓院子里大浆洗后的模样。
连棠拍拍手，满意的进了书阁。
元宁帝已经结束晨练，正埋首案牍，连棠忙放轻了步子，猫着腰想悄无声息的打他面前经过。
“你来。”祁衍唤她。
连棠裙角一转，走到他面前，跪蹲着请安，“陛下”
她刚忙完，脸色涨红，双颊仿佛晕了一层薄薄的胭脂，额角渗出细细的汗，打湿了几缕绒发。
祁衍悠悠看了她几眼，问，“忠毅侯府换嫡的事，你有什么看法？”
连棠微讶，昨日林瑞一直在为她打抱不平，祁衍却没有任何表态，她以为天子不喜在揽月阁讨论家务事，应付了林瑞两句，就找借口打住了话头。
没想到今日他会特意重提，连棠低声回道，“我还不知当年的真相，暂时不敢妄下结论。”
昨日听林瑞的分析，连棠心里也愤慨，但没搞清楚真实情况之前，她做不到像林瑞那样往极恶的方向揣度二叔。
甚至因着和父亲一模一样的长相，她有那么一刻希望真的是稳婆搞错了，二叔就是嫡子。
她可以接受二叔纵容二婶的贪心，却不能接受他利欲熏心，不择手段的伤害她和弟弟。
与其说她不敢下结论，不如说她不敢面对真相。
祁衍递过来一份官方文书，“这是连家换嫡事件的案宗，里面不仅有稳婆的证词，还有一封你祖母的密函。”
连棠没想到元宁帝还专门去找来官方案宗，她屏息接过，稳婆的证词毫不意外，她好奇祖母的密函写了什么。
她颤巍巍的打开，只见那发黄的绢帛上用血书写了四个字“文亭，嫡长”。
连棠一动不动的盯着那四个字，半晌才望向元宁帝，小心翼翼的探问，“所以二叔真的是嫡子？”
悲怆之余，祁衍从小姑娘眼睛里看到一闪而过的释然，听闻当年忠毅侯府的一对双生子，长相一模一样，连老侯爷都时常分不清。
那她呢，对酷似生父的叔叔是否也有移情？
否则，为何林瑞听说换嫡之事，下意识觉得其中有诈，而她这么多年都没有怀疑过？
祁衍目光深幽，反问，“你希望什么样的结果？”
连棠一怔，她想什么和这件事的结果有关系么。
她把卷宗递回去，轻声道：“证据确凿，我尊重事情的真相。”
祁衍看了一眼卷宗，轻嗤，“你忘了昨晚林瑞说的，事在人为。”
连棠愕然，瞳孔倏而张大，难道这里面还有隐情？她眉头慢慢蹙成一团。
祁衍看着她，漫不经心的添了一句，“连文亭若是嫡子，你弟弟将彻底失去免试进国子监的机会。”
连棠抬睫对上元宁帝的视线，他面色平静，漆眸却黑的深不见底，她向来猜不透他的心思，不明白他在暗示什么。
一瞬的惶然过后，连棠正色道：“如果叔父真的为了一己之私，颠倒黑白，骗走爵位，我一定会为父亲讨回公道，但我并不希望横儿靠侯府嫡子的名额进国子监，求学是个苦差事，如果在他求学的开始就因着特权走了捷径，之后漫长的寒窗苦读，他会想寻求更多的捷径，这是害他，所以我希望他自己去考国子监，哪怕晚一年入学。”
祁衍看着小姑娘坚定的眼神，有些吃惊，她方才这番话和他的观点不谋而合，也是他一步步变革科考的初衷。
他不禁对柔柔跪在面前的女子多看了几眼。
近几日元宁帝交给连棠的差事越来越多，她早出晚归，连和祁芸打照面的机会都很少。
这日天还未亮，连棠刚要出院门，突听月洞门外传来祁芸的声音。
她慌忙收回步子，转身迎了过去。
祁芸见她穿着斗篷，还带好了风帽，诧异，“棠棠，这么早，你要去哪里？”
连棠神色一顿，笑道：“我想趁着日头没出来，采些新鲜的花瓣。”
连棠喜欢制香，常常去御花园采花，祁芸顿时打消了怀疑，眉梢一扬，“给我留点。”
“少不了公主的。”连棠笑着回答，又问，“公主这会不应该去学堂么，怎么有功夫来我这？”
祁芸撇撇嘴，“皇兄最近被太妃娘娘看得紧，抓心挠肺的相见你呗，他派人送东西来，你又总不在，就指使我来问问，你最近忙什么呢？”
祁芸自己也想知道，以前好歹下了晚课，连棠都会去她殿里小坐一会，这都几日没去了。
对上祁芸探询的双眸，连棠心虚的眨了眨眼睛，“奉贤太妃不喜我打扰殿下，我总得避着他呀。”
她避开话头，没有直接回答祁芸的问题，她毕竟还没有和祁麟解除婚约，暂时不能让人知道她在为元宁帝做事。
祁麟偏执又躁动，若让他发现她在揽月阁，不知道会做出怎样的举动。
诚然元宁帝是天子，他要的人，没人敢和他抢，但元宁帝身上已经有很多失实的传言，诸如杀人如麻、生饮人血，她不希望再给他加一条：父夺子妻。
虽然远没到那种程度，但她相信，那些蝇营狗苟的文臣只会编造的比这更夸张。
前世今生，他已承受的太多，她不想再给他添麻烦，只能敷衍祁芸。
她这话也不假，祁芸叹了一口气，“好吧，委屈你了，皇兄说十五岁生辰那日就求父皇为你们赐婚，到时候你们就可以光明正大的在一起了。”
连棠身子一抖，心知留给她的时间不多了，她必须尽快拿到金腰带退婚。
连棠今日陪着祁芸往学堂走了一段，才绕到揽月阁，到的比平时晚。
祁衍已经晨练完回屋，她从后门进去的时候，正好看到一个女子蹁跹的身影，从正门离去。
连棠惊讶，揽月阁除了她之外，连个宫女都没有，怎会有别的女子？
常福见她脸上疑窦丛生，抿唇笑了，“那是奉贤太妃身边的女官，来送每月的宫薄。”
宫里没有皇后，也没有妃嫔，奉贤太妃协助太后打理宫务，每月都要向元宁帝上报记录当月后宫事务的宫薄。
连棠点点头，庆幸自己今日陪祁芸耽搁了会，否则撞见奉贤太妃身边的人，事情只会更糟。
这位太妃，紧张元宁帝身边的女子，比紧张祁麟身边的更甚。
元宁帝若娶妻生子，祁麟储君的位置难保。
却说那卲女官从揽月阁出来，总觉得心慌慌，回景和宫，向太妃回禀完差事，犹疑道：“微臣总觉得揽月阁哪里怪怪的。”
奉贤太妃瞬间警惕起来，“哪里？”
卲女官仔细回忆，“好像内里的布置变了，窗边的位置多了一套书桌。”
奉贤太妃怪她吓唬人，歪在软塌上，嗔道：“这有什么好奇怪的，揽月阁除了书就是书桌。”
卲女官摇摇头，“这套书桌和其他的可不一样，特别精致华美不说，地上铺着羊毛绒毯，榻上还搭着两块白貂皮垫子。”
白貂皮千金难求，仁硕太子还在的时候送过奉贤太妃一块，她珍藏好多年才舍得做了一件披风，每年也就逢过大节的时候拿出来穿一穿，有人竟然舍得把它垫在屁股下！
还是两块！
奉贤太妃猝然坐直了身子，眸光凝疑，“皇帝一向不重身外之物，这两块白貂皮怎么会出现在揽月阁？”
卲女官应和，“所以微臣觉得不对劲，那一片空间仿佛是特意为女子准备的。”
“女子！”奉贤太妃声音突然尖锐，眼睛瞪大几乎要滴血，“你确定？”
卲女官也没料到太妃娘娘反应这么大，小腿发软，扑通一声跪下，声音颤颤，“娘娘娘娘您别着急，许是微臣看错了，等下月递宫薄的时候，微臣再仔细瞧瞧。”
奉贤太妃哪里等得了一个月，她心急如焚，坐立不安，在宫里徘徊大半日，眼见着日暮西沉，终于坐不住了，冷喝一声，“更衣。”
她非得亲眼去看看。
自从回宫后，她小心翼翼，如履薄冰，一面尽心侍候太后，一面严格要求两个孩子，她想永远留在皇宫，不愿再被送回娘家，那种从高处跌落，被碾入尘埃的日子经历一次就够了。
前提是元宁帝无嗣，只要他不娶妻，祁麟就是唯一的皇嗣，登基后，她就是太后。
都说元宁帝石木心肠，不近女色，她起初不信，可五年来，他从未多看任何女子一眼，一心扑在政事上，甚至寝宫都荒废了，慢慢的，她放松警惕，把心都用到祁麟身上。
她从来没想过，他身边竟然有女子的痕迹，难道说皇帝在揽月阁金屋藏娇？
奉贤太妃被这个想法吓出了一个激灵，愈发加快了脚下的步子。
她毫不怀疑，元宁帝那样丰神俊朗的男子，只要他愿意，没有女子不想给他生孩子，他有了自己的孩子，那祁麟怎么办？
奉贤太妃心里淌过一丝的酸涩。
她心慌意乱的赶到揽月阁时，乌金已经西沉，漫天红霞铺洒下来，巍峨的九层书塔仿佛被渡了一层柔光。
奉贤太妃知道元宁帝喜静，把宫人留在院外，整装理鬓后，挺腰踏进院中。
院子里挂满了大块的绫绢，薄薄的随风飘扬，太妃一面拂开眼前的绢布，一面往里走。
朝里深走了几步，她突然顿住脚步，飘飘扬扬的绢帛间，隐约可见一双璧人。
女的纤腰素素，软若细柳，正仰着小脸和对面男子说着什么，似乎很雀跃，那男子身形很高，宽胸健臂，脊背微躬，垂首望着面前的女子，狭长的眼缝微不可查的上扬着。
薄薄的绢布恼人的起起落落，奉贤太妃捂着心口朝前走，待看清楚了，魂魄差点震出体外。
那男子，竟是元宁帝！
“啊——”太妃慌忙用帕子捂住嘴，把那声惊叹闷在嗓子里。
祁衍忽然抬睫，看清来人，温软的眸子瞬间变得阴戾，还没等太妃看清对面女子的长相，他长臂一伸，把那软玉般的身子拥进怀中。
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她刚走到揽月阁的围墙外，就听到里面裂空的舞剑声，祁衍每日雷打不动的晨练一个时辰，她佩服他的毅力。
为了不打扰皇帝练剑，连棠没从后门进，而是绕至前门，进院就开始忙碌。
她指挥宫人在前院支木桩，拉粗绳，把泡成姜黄色的绫绢一片一片搭在绳上晾晒，绢帛薄如蝉翼，随风招展。
皇帝的书院顷刻间变成普通百姓院子里大浆洗后的模样。
连棠拍拍手，满意的进了书阁。
元宁帝已经结束晨练，正埋首案牍，连棠忙放轻了步子，猫着腰想悄无声息的打他面前经过。
“你来。”祁衍唤她。
连棠裙角一转，走到他面前，跪蹲着请安，“陛下”
她刚忙完，脸色涨红，双颊仿佛晕了一层薄薄的胭脂，额角渗出细细的汗，打湿了几缕绒发。
祁衍悠悠看了她几眼，问，“忠毅侯府换嫡的事，你有什么看法？”
连棠微讶，昨日林瑞一直在为她打抱不平，祁衍却没有任何表态，她以为天子不喜在揽月阁讨论家务事，应付了林瑞两句，就找借口打住了话头。
没想到今日他会特意重提，连棠低声回道，“我还不知当年的真相，暂时不敢妄下结论。”
昨日听林瑞的分析，连棠心里也愤慨，但没搞清楚真实情况之前，她做不到像林瑞那样往极恶的方向揣度二叔。
甚至因着和父亲一模一样的长相，她有那么一刻希望真的是稳婆搞错了，二叔就是嫡子。
她可以接受二叔纵容二婶的贪心，却不能接受他利欲熏心，不择手段的伤害她和弟弟。
与其说她不敢下结论，不如说她不敢面对真相。
祁衍递过来一份官方文书，“这是连家换嫡事件的案宗，里面不仅有稳婆的证词，还有一封你祖母的密函。”
连棠没想到元宁帝还专门去找来官方案宗，她屏息接过，稳婆的证词毫不意外，她好奇祖母的密函写了什么。
她颤巍巍的打开，只见那发黄的绢帛上用血书写了四个字“文亭，嫡长”。
连棠一动不动的盯着那四个字，半晌才望向元宁帝，小心翼翼的探问，“所以二叔真的是嫡子？”
悲怆之余，祁衍从小姑娘眼睛里看到一闪而过的释然，听闻当年忠毅侯府的一对双生子，长相一模一样，连老侯爷都时常分不清。
那她呢，对酷似生父的叔叔是否也有移情？
否则，为何林瑞听说换嫡之事，下意识觉得其中有诈，而她这么多年都没有怀疑过？
祁衍目光深幽，反问，“你希望什么样的结果？”
连棠一怔，她想什么和这件事的结果有关系么。
她把卷宗递回去，轻声道：“证据确凿，我尊重事情的真相。”
祁衍看了一眼卷宗，轻嗤，“你忘了昨晚林瑞说的，事在人为。”
连棠愕然，瞳孔倏而张大，难道这里面还有隐情？她眉头慢慢蹙成一团。
祁衍看着她，漫不经心的添了一句，“连文亭若是嫡子，你弟弟将彻底失去免试进国子监的机会。”
连棠抬睫对上元宁帝的视线，他面色平静，漆眸却黑的深不见底，她向来猜不透他的心思，不明白他在暗示什么。
一瞬的惶然过后，连棠正色道：“如果叔父真的为了一己之私，颠倒黑白，骗走爵位，我一定会为父亲讨回公道，但我并不希望横儿靠侯府嫡子的名额进国子监，求学是个苦差事，如果在他求学的开始就因着特权走了捷径，之后漫长的寒窗苦读，他会想寻求更多的捷径，这是害他，所以我希望他自己去考国子监，哪怕晚一年入学。”
祁衍看着小姑娘坚定的眼神，有些吃惊，她方才这番话和他的观点不谋而合，也是他一步步变革科考的初衷。
他不禁对柔柔跪在面前的女子多看了几眼。
近几日元宁帝交给连棠的差事越来越多，她早出晚归，连和祁芸打照面的机会都很少。
这日天还未亮，连棠刚要出院门，突听月洞门外传来祁芸的声音。
她慌忙收回步子，转身迎了过去。
祁芸见她穿着斗篷，还带好了风帽，诧异，“棠棠，这么早，你要去哪里？”
连棠神色一顿，笑道：“我想趁着日头没出来，采些新鲜的花瓣。”
连棠喜欢制香，常常去御花园采花，祁芸顿时打消了怀疑，眉梢一扬，“给我留点。”
“少不了公主的。”连棠笑着回答，又问，“公主这会不应该去学堂么，怎么有功夫来我这？”
祁芸撇撇嘴，“皇兄最近被太妃娘娘看得紧，抓心挠肺的相见你呗，他派人送东西来，你又总不在，就指使我来问问，你最近忙什么呢？”
祁芸自己也想知道，以前好歹下了晚课，连棠都会去她殿里小坐一会，这都几日没去了。
对上祁芸探询的双眸，连棠心虚的眨了眨眼睛，“奉贤太妃不喜我打扰殿下，我总得避着他呀。”
她避开话头，没有直接回答祁芸的问题，她毕竟还没有和祁麟解除婚约，暂时不能让人知道她在为元宁帝做事。
祁麟偏执又躁动，若让他发现她在揽月阁，不知道会做出怎样的举动。
诚然元宁帝是天子，他要的人，没人敢和他抢，但元宁帝身上已经有很多失实的传言，诸如杀人如麻、生饮人血，她不希望再给他加一条：父夺子妻。
虽然远没到那种程度，但她相信，那些蝇营狗苟的文臣只会编造的比这更夸张。
前世今生，他已承受的太多，她不想再给他添麻烦，只能敷衍祁芸。
她这话也不假，祁芸叹了一口气，“好吧，委屈你了，皇兄说十五岁生辰那日就求父皇为你们赐婚，到时候你们就可以光明正大的在一起了。”
连棠身子一抖，心知留给她的时间不多了，她必须尽快拿到金腰带退婚。
连棠今日陪着祁芸往学堂走了一段，才绕到揽月阁，到的比平时晚。
祁衍已经晨练完回屋，她从后门进去的时候，正好看到一个女子蹁跹的身影，从正门离去。
连棠惊讶，揽月阁除了她之外，连个宫女都没有，怎会有别的女子？
常福见她脸上疑窦丛生，抿唇笑了，“那是奉贤太妃身边的女官，来送每月的宫薄。”
宫里没有皇后，也没有妃嫔，奉贤太妃协助太后打理宫务，每月都要向元宁帝上报记录当月后宫事务的宫薄。
连棠点点头，庆幸自己今日陪祁芸耽搁了会，否则撞见奉贤太妃身边的人，事情只会更糟。
这位太妃，紧张元宁帝身边的女子，比紧张祁麟身边的更甚。
元宁帝若娶妻生子，祁麟储君的位置难保。
却说那卲女官从揽月阁出来，总觉得心慌慌，回景和宫，向太妃回禀完差事，犹疑道：“微臣总觉得揽月阁哪里怪怪的。”
奉贤太妃瞬间警惕起来，“哪里？”
卲女官仔细回忆，“好像内里的布置变了，窗边的位置多了一套书桌。”
奉贤太妃怪她吓唬人，歪在软塌上，嗔道：“这有什么好奇怪的，揽月阁除了书就是书桌。”
卲女官摇摇头，“这套书桌和其他的可不一样，特别精致华美不说，地上铺着羊毛绒毯，榻上还搭着两块白貂皮垫子。”
白貂皮千金难求，仁硕太子还在的时候送过奉贤太妃一块，她珍藏好多年才舍得做了一件披风，每年也就逢过大节的时候拿出来穿一穿，有人竟然舍得把它垫在屁股下！
还是两块！
奉贤太妃猝然坐直了身子，眸光凝疑，“皇帝一向不重身外之物，这两块白貂皮怎么会出现在揽月阁？”
卲女官应和，“所以微臣觉得不对劲，那一片空间仿佛是特意为女子准备的。”
“女子！”奉贤太妃声音突然尖锐，眼睛瞪大几乎要滴血，“你确定？”
卲女官也没料到太妃娘娘反应这么大，小腿发软，扑通一声跪下，声音颤颤，“娘娘娘娘您别着急，许是微臣看错了，等下月递宫薄的时候，微臣再仔细瞧瞧。”
奉贤太妃哪里等得了一个月，她心急如焚，坐立不安，在宫里徘徊大半日，眼见着日暮西沉，终于坐不住了，冷喝一声，“更衣。”
她非得亲眼去看看。
自从回宫后，她小心翼翼，如履薄冰，一面尽心侍候太后，一面严格要求两个孩子，她想永远留在皇宫，不愿再被送回娘家，那种从高处跌落，被碾入尘埃的日子经历一次就够了。
前提是元宁帝无嗣，只要他不娶妻，祁麟就是唯一的皇嗣，登基后，她就是太后。
都说元宁帝石木心肠，不近女色，她起初不信，可五年来，他从未多看任何女子一眼，一心扑在政事上，甚至寝宫都荒废了，慢慢的，她放松警惕，把心都用到祁麟身上。
她从来没想过，他身边竟然有女子的痕迹，难道说皇帝在揽月阁金屋藏娇？
奉贤太妃被这个想法吓出了一个激灵，愈发加快了脚下的步子。
她毫不怀疑，元宁帝那样丰神俊朗的男子，只要他愿意，没有女子不想给他生孩子，他有了自己的孩子，那祁麟怎么办？
奉贤太妃心里淌过一丝的酸涩。
她心慌意乱的赶到揽月阁时，乌金已经西沉，漫天红霞铺洒下来，巍峨的九层书塔仿佛被渡了一层柔光。
奉贤太妃知道元宁帝喜静，把宫人留在院外，整装理鬓后，挺腰踏进院中。
院子里挂满了大块的绫绢，薄薄的随风飘扬，太妃一面拂开眼前的绢布，一面往里走。
朝里深走了几步，她突然顿住脚步，飘飘扬扬的绢帛间，隐约可见一双璧人。
女的纤腰素素，软若细柳，正仰着小脸和对面男子说着什么，似乎很雀跃，那男子身形很高，宽胸健臂，脊背微躬，垂首望着面前的女子，狭长的眼缝微不可查的上扬着。
薄薄的绢布恼人的起起落落，奉贤太妃捂着心口朝前走，待看清楚了，魂魄差点震出体外。
那男子，竟是元宁帝！
“啊——”太妃慌忙用帕子捂住嘴，把那声惊叹闷在嗓子里。
祁衍忽然抬睫，看清来人，温软的眸子瞬间变得阴戾，还没等太妃看清对面女子的长相，他长臂一伸，把那软玉般的身子拥进怀中。
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